季節を感じられる国内の旅行も楽しいものです。
大隈半島側から錦江湾を望む宿に一泊した後都井岬に向かいました。都井岬は野生馬がいることで知られています。広々とした草原で草を食む馬の姿を楽しみにしていました。
岬入り口で親子連れらしい２頭が道路近くまででていましたが、あっという間に通り過ぎてしまいました。もっと先には沢山の馬がいるだろうと思っていましたが、さっぱり姿がありません。
とりあえあずは景観を楽しみに灯台に上ります。お天気が悪く遠くまでは見えません。突端まできたということで良しとしましょう。
馬はいずこ？売店の方に尋ねましたら、馬は決まった時間にしか出てこないこととこの広い場所に１００頭とはいないことを教えてくれました。残念。あきらめて帰途につきましたが・・・いました！
次は大昔新婚旅行で有名だった宮崎日南海岸に向かいます。
都井岬から宮崎市に向かう道路はフェニックスロードと呼ばれいかにも南国らしい雰囲気です。
青島のホテルの窓から見下ろす海岸は「鬼の洗濯板」と名づけられた面白い眺めです。波に浸食された岩が引き潮の時姿を現します。
旅に出ると「岬」というのに惹かれるのは、折角の機会だから極めておきたいという思いからなのでしょうか。という訳で九州最南端の佐多岬を訪れました。霧島錦江湾国立公園の一部でもあるので景観も期待していました。
駐車場に隣接する「佐多岬展望公園」の入り口です。ここで入場料を払いますが訪れる人も少なく少々寂れた印象です。
入り口のトンネルを抜けてからこんな風にジャングルのような道を下りたり上ったりで展望台まで15分程度かかります。
展望台の入り口から北に桜島が望めます。ここも活火山で噴煙が上がっていました。
展望台から南方向に本当の先端に立つ灯台が見えます。海はあくまで蒼くさわやかに吹き渡る風、そのはるか向こうには種子島屋久島も望めます。
われ嘗てこの国を旅せしことあり
と始まる三好達治の詩「草千里浜」（草の字が違うのですが字がでません・・・）。肥の国大阿蘇の麓にひろがり、駒があそぶと言う高原の牧。
その「草千里浜」を見下ろす展望台に。
「馬がいない・・・」とつぶやく私に、暇そうなお土産の露店を開いていたおじさんが言いました。「農家の人が年取っちゃって馬をここまであげられなくなっちゃったんだよ。4年前までは来ていたんだけどなぁ」そうなんだ、来るのが4年遅かったか。
がっくりした私におじさんはお土産を勧めました。岩塩に似たきれいな色のこぶし大の水晶です。握ると呆け防止になるというその石を買いました。おじさんは「国産だよ」と言いましたが、わざわざ言うところがあやしい。
噴煙を上げる中岳火口です。火山活動が激しい時は立ち入れないということです。
火口近くの防空壕のような避難所が並んでいるのに気づき緊張しました。
関門海峡に40年前に架けられた関門橋を渡ります。
源平最後の合戦場となった「壇ノ浦」を確認する暇もなくおよそ1キロメートルの橋を渡りきるといよいよ九州です。
ミーハーの私としては話題の博多ラーメンははずせないと言うわけで、「替え玉」発祥の店といわれる元祖長浜屋に入りました。メニューはラーメンのみの非常にシンプルな店です。
平安時代の貴族で天皇に重用されましたが政敵の讒訴で大宰府に流された菅原道真。当時学者として最高の位であった文章博士に登用されたことにちなみ、現在は学問の神としてここ太宰府天満宮に祀られています。
「東風吹かば匂い起こせよ梅の花主なしとて春な忘れそ」と詠んだ道真の歌に因んだらしいお菓子。
参道の店先で両親と共にこの「梅が枝餅」を焼いていた青年の笑顔が思い出されます。
夕日が日本海に沈んでいく光景がみたくて雲の流れを気にしつつ待つこと30分。雲の切れ間からわずかに洩れる光と海面を染める残光をみることしかできませんでしたがそれでも十分美しいです。
激動の明治維新の舵をとり近代日本の礎を築いた人たちが学んだ松下村塾を訪れました。こんな粗末な場所から優れた人たちが輩出されたのかと感慨深いものがあります。
すぐ近くに伊藤博文の旧宅もありました。
「三本の矢」で知られる毛利氏の菩提寺「東光寺」です。小雨の中毛利氏の墓所を守るように並んでいた500を数えるという灯篭が印象に残ります。
一度観たいものと思っていた秋芳洞に向かう途中秋吉台を見渡せる丘から撮った写真です。秋吉台は「カルスト台地」です。カルスト台地とは石灰岩など水に溶けやすい岩石で構成された大地が雨水や地下水などによって侵食されてできた地形のことで、その地下に鍾乳洞ができるそうです。台地のあちこちに笑窪のような窪地ができている珍しい風景です。
秋芳洞は地下100メートルにできた全長約1キロメートルの鍾乳洞です。内部は長い期間に滴る水で溶け出した石灰岩が作るさまざまな形の岩があります。濡れた足元を気にしつつ十分楽しめました。
