駅は照明が暗く心配が募りましたが、電車の行き先を調べている私たちに話しかけてくれたおばさんがいました。あちらはイタリア語、こちらは拙い英語でお互いの言葉は理解不能でしたが、それでも好意は伝わってきました。

エル・コラーノ遺跡は商業都市として発展したポンペイよりずっと小さく、別荘地だったそうです。公衆浴場跡や噴水を持つ家、葡萄酒の醸造の甕など当時の人々の生活の様子が垣間見られる遺跡です。

順番が回ってくると、今度は４人乗りのボートに乗り換えです。波に揺れる船から舟へというかなり危ない行為です。洞窟に入る際はボートの上で寝そべる姿勢でないと入れません。中に入るとあの写真でみる光景が。きれいなブルーが目に焼きつきました。ボートを漕ぐ船頭さんの歌うカンツオーネが十坪程の洞窟いっぱいに響き渡っています。

ここで現在も普通に生活が営まれていることも驚きでした。日本人観光客も多いらしく日本の方が経営するお土産屋さんもありました。

マテーラの洞窟住居の歴史は古く、8世紀から13世紀にかけて東方からの修道僧が住み着き、130以上の洞窟住居を構えていたそうです。サッシは南イタリアの貧しさの象徴という評価を気にしたのかイタリア政府が、第二次世界大戦後終住民は移住を命じられ廃墟となったそうですが、現在は一部修復してサッシに暮らす人も存在するようになっています。

途中コセンツァのアグリツーリズモでスローフードのランチをいただきました。

カザレの別荘は、古代ローマ時代の貴族の別荘跡で床のモザイクタイルなどからも当時の豪華な暮らしの様子が偲ばれます。陽気な兵隊さんのグループに遭遇　　

タオルミーナに入り、ギリシア劇場へ。劇場の石の座席に座るとエトナ山が望めます。

タオルミーナの街ではウインドウショッピングをしながら散策。写真はマジパン。直径５センチにも満たないかわいさに思わず足を止めました。

ノルマン宮殿・モンアーレのドゥオモの見学の後、期待のアグリジェントに。ギリシアの遺跡が並ぶ神殿の谷では資料で何度も目にしたコンコルディア神殿がその威容を見せています。夜再度ライトアップされた幻想的な神殿群を眺めることができ、遠い過去に思いを馳せました。

写真は同行の方から後日提供していただいたものです。

パレルモ空港に着いたものの、荷物が出てきません。ツァコンは必死に交渉している模様だったけれど我々は為す術もなくただじっと深夜の空港で待ち続けました。我々に積み残しということが説明されたのはそれからかれこれ1時間半後。着の身着のままでホテルのベッドに入ったのは2時をとっくに過ぎていました。波乱の幕開けです。